Visite 21: Rafael González Madrid “Machaquito”

Rafael González Madrid, dit « Machaquito » (1880-1955), n’avait pas la finesse d’autres « Califes », bien qu’il ait perfectionné sa technique avec le temps. C’était cependant un torero d’une grande volonté et d’une efficacité exceptionnelle pour donner la mort. Son principal rival fut « Bombita », dont il reçut l’alternative (cérémonie qui le consacra officiellement matador) le 16 septembre 1900. Le 9 mai 1907, à Madrid, il tua un taureau de manière magistrale ; le chroniqueur « Don Modesto » demanda alors au sculpteur Mariano Benlliure d’immortaliser ce moment, ce qui donna naissance à la sculpture La Estocada de la tarde. En 1910, le journal Los Toros le désigna meilleur torero du moment à l’issue d’une enquête ayant réuni 49120 participants. Il se retira en 1913 après avoir tué 2155 bêtes.

Sur sa tombe figure un portrait en bronze du torero, également œuvre de Benlliure, portant l’inscription : « À Rafael González Madrid, de son ami M. Benlliure, 12-1-1908 ». Il fut ami de Benito Pérez Galdós. Il reçut la Croix de Bienfaisance pour son action en 1902 à Hinojosa del Duque (Cordoue), lorsqu’une partie des gradins s’effondra et que les spectateurs tombèrent dans l’arène face au taureau. « Machaquito » se précipita alors vers l’animal et le tua d’un coup d’épée précis, évitant ainsi une tragédie.