Visite 18: Familia Carbonell

Antonio Carbonell y Llacer (1827-1878), né à Alcoy et mort à Cordoue, fut le fondateur de l’une des entreprises les plus connues de la ville califale : la Casa Carbonell. Issu d’une famille d’industriels et d’entrepreneurs, il se consacra initialement, dans sa ville natale, au commerce, à la fabrication de draps, aux activités financières, entre autres. En 1851, il épousa Cándida Morand Bordehore, de Dénia, issue d’une famille de banquiers. En 1866, il remporta l’adjudication de la perception des contributions de Cordoue et de Murcie et, en conséquence, s’installa à Cordoue en 1867. Dès lors, la maison se spécialisa progressivement dans le commerce de l’huile d’olive. Toutefois, malgré son dynamisme, l’entreprise connut des difficultés de liquidité au cours de cette première étape. À la mort du fondateur, le déficit dépassait un million de réaux, et la faillite ne fut évitée que grâce au patrimoine de Cándida Morand. Sur son lit de mort, Carbonell y Llacer, par honnêteté, prononça cette phrase : « Carlos, que tout le monde soit payé ». L’arrivée à la direction de son fils, Carlos Carbonell y Morand, marqua cependant une période d’expansion importante.

Carlos Carbonell y Morand (1856-1917) fut l’un des plus importants entrepreneurs de Cordoue. À la mort de son père, en 1878, il prit en main les affaires familiales et réorienta partiellement l’activité vers l’exportation de l’huile d’olive sur les marchés internationaux. À la fin du XIXᵉ siècle, les huiles espagnoles atteignaient une qualité qui, au début du XXᵉ siècle, leur permit de rivaliser avec celles produites par les Italiens et les Français. L’action de Carlos Carbonell y Morand s’orienta donc vers l’amélioration de la qualité des huiles andalouses. En 1899, récemment élu président de la Chambre de commerce et d’industrie de Cordoue, il promut une exposition d’huiles d’olive à l’occasion de la Feria de la Salud, qui devint en 1904 une Exposition régionale. Entre les XIXᵉ et XXᵉ siècles, la Casa Carbonell occupa une place de premier plan dans l’exportation espagnole d’huile d’olive. Depuis la Chambre de commerce et d’industrie, Carlos Carbonell encouragea également des projets comme la construction du barrage du Guadalmellato.