Visite 10: Panteón Rafael Molina Sánchez “Lagartijo”

Rafael Molina Sánchez, dit « Lagartijo » (1841-1900), considéré comme le « Premier Calife » —titre honorifique accordé aux cinq toreros les plus populaires de Cordoue (Lagartijo, Guerrita, Machaquito, Manolete et El Cordobés)—, fut un matador d’exceptionnelles qualités et d’une grande élégance. Il prit l’alternative (cérémonie qui le consacra officiellement matador) en 1865, et partagea la célébrité avec Frascuelo Au cours de sa carrière, il tua 4687 taureaux en 1632 corridas. Il se retira en 1893. On lui demanda un jour ce qu’était la tauromachie ; il répondit : « Eh bien… le taureau arrive, vous l’évitez. Si vous ne l’évitez pas… c’est lui qui s’occupe de vous ». Il entretint un temps une forte rivalité avec Guerrita ; cependant, à sa mort, celui-ci lui dédia une couronne portant l’inscription : « À l’inégalable maître Lagartijo, son disciple Guerrita. »

Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, la corrida était un événement festif d’une immense popularité. Pendant la Feria de la Salud de Cordoue, les compagnies ferroviaires affrétaient des trains spéciaux pour transporter des milliers de visiteurs venus de la province et d’ailleurs, dont beaucoup assistaient aux corridas.

Le monument où reposent ses restes est l’œuvre de Mateo Inurria, bien que certains spécialistes pensent que son père y collabora également.